Eigenlijk kan je dit alleen maar doen met een balans omdat dit het enige instrument is waarmee de zwaartekracht (Fg) niet meer meetelt. Dit komt omdat de zwaartekracht evenveel aan het ene en aan het andere schaaltje trekt, eigenlijk is dan de zwaartekracht 0N

Hoe werkt het: aan de ene kant leg je datgene waarvan je de massa wilt weten, aan de andere kant legt je steeds meer massastukjes, net zolang totdat de balans in evenwicht is. Dan tel je het aantal (kilo)grammen en weet je hoe zwaar het voorwerp is. DIT IS NIET HET GEWICHT. Het gewicht is de kracht waarmee de aarde aan iets trekt.

Deze manier van massa bepalen werkt op de maan ook. als je dit op de maan zou kunnen doen, heb je net zoveel massastukken nodig als op aarde. Dat komt omdat de maan aan allebei de schaaltjes even hard trekt. Omdat die kracht links en rechts gelijk is, telt deze kracht niet mee bij het meten van massa. De balans raakt uit evenwicht door de voorwerpen die in het schaaltje liggen.

Bij een weegschaal trekt de zwaartekracht ook maar hier is geen even grote tegenkracht. Omdat er geen andere kracht werkt moet de zwaartekracht meegeteld worden. Bij een weegschaal meet je geen massa maar gewicht.